O técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, foi ridicularizado quando foi anunciado que havia contratado o especialista em reposição de lateral Thomas Gronnemark em agosto passado.
No momento da nomeação, o ex-atacante do Everton Andy Gray deu um soco no técnico alemão.
Falando via beIN Sports, o comentarista zombou: "Sinto muito, um técnico de reposição? Aqui está a bola, pegue-a com as duas mãos, leve-a para trás da cabeça e jogue-a com os dois pés no chão.
Mas novos números agora mostram que, desde a chegada de Gronnemark ao Liverpool, o clube aumentou consideravelmente sua taxa de sucesso e retenção de posse ao cobrar um lateral.
Surpreendentemente, essa transformação ocorreu ao longo da temporada de estréia do dinamarquês em Melwood.
O Liverpool deixou de ser o terceiro pior em reposição na Premier League a recuperar a bola dos arremessos feitos sob pressão 68,4% do tempo.
O único clube que representa uma porcentagem melhor na Europa é o FC Midtjylland.
Curiosamente, os bicampeões dinamarqueses - que possuem uma taxa de retenção de posse de 70,2% - também são treinados pelo ex-jogador de 43 anos.
Em 2017/18, antes do dinamarquês se juntar à equipe de Klopp, o Liverpool manteve a bola em 45,4% e estava apenas acima dos times agora rebaixados Swansea City e Huddersfield Town.
Os Reds permitiram que as equipes adversárias recuperassem a bola em 51,8% das vezes.
Gronnemark, que anunciou recentemente que permanecerá no clube para a temporada 2019/20, ajudou o Liverpool a aperfeiçoar seu jogo.
Tanto que Andy Robertson viu seu alcance de arremesso aumentar em 11 metros.
O lateral-esquerdo escocês agora pode lançar a bola a 30 metros de altura.
A nomeação de Klopp para Gronnemark, que se descreve como um "técnico freelancer", não apenas elogiou o estilo de jogo do Liverpool, mas acabou trazendo dividendos aos Reds.
A chegada de Gronnemark pode ter sido menosprezada por alguns, mas sua influência foi impactante.
Este aumento na posse de jogadas terá desempenhado um papel fundamental, já que o Liverpool foi coroado vencedor da Liga dos Campeões no último ano.
As equipes que dominam a bola na Liga dos Campeões têm 66,4% mais chances de ganhar o jogo.
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