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Texto por Colaborador: 10/10/2019 -
No último, mas um dia de fevereiro, o Liverpool alcançava o topo da tabela da Premier League, com uma goleada de 5 a 0 sobre Watford, o suficiente para tirar a vantagem do Manchester City.
Em Manchester, o City fazia o seu serviço, no entanto, com uma penalidade de Sergio Aguero em Eastlands sendo o suficiente para derrotar o West Ham e mantê-los também na disputa pelo título.
Apesar de vitórias bastante rotineiras em campo para os dois lados, cabeça e ombros acima de qualquer outro time da liga nos últimos dois anos, o Manchester City estava se preparando para lançar um sério desafio aos seus rivais pelo título fora do campo.
No dia seguinte, o City anunciou que encerraria sua associação de seis anos com a Nike em troca da Puma - e a promessa de um aumento monumental nas receitas já consideráveis do clube.
Um novo contrato de 10 anos com o gigante alemão no valor de 650 milhões de libras foi assinado, abrangendo o Manchester City e o conjunto de clubes do City Football Group (CFG), no valor de 65 milhões de libras por temporada, a partir de 2019/20.
A maior parte desse dinheiro, naturalmente, deveria cair para o City - e foi reportada em 45 milhões de libras por ano a mais do que o contrato anterior do clube com a Nike.
Um aumento de £ 45 milhões foi quase poético: esse é o valor que o Liverpool ganha por temporada da New Balance, nos termos acordados em fevereiro de 2015.
Em Liverpool, conversas frenéticas, presumivelmente, estavam sendo mantidas.
Como o City, reconhecidamente gigante a nível local, conseguiu saltar tão espetacularmente em ganhos comerciais em relação a marca Liverpool, forte em todo o mundo por mais de meio século?
Muita coisa mudou desde aquele dia em fevereiro.
Embora um único ponto tenha impedido o Liverpool de conquistar o título da Premier League, os Reds terminaram a temporada colocando o troféu que tão desesperadamente escapou do City nos onze anos desde que o Sheikh Mansour chegou a Eastlands: a Liga dos Campeões.
Jurgen Klopp se consolidou no folclore de Liverpool, guiando os Reds para a sexta Copa da Europa - e, no processo, desencadeou uma guerra de ofertas pelos direitos dos uniformes do clube, que serão levados ao Supremo Tribunal no final deste mês.
Com apenas alguns meses restantes até o acordo da New Balance expirar no final da temporada, a gigante americana Nike está tentando aproveitar a onda de Liverpool se tornando a nova parceira dos Reds.
O prêmio: 75 milhões de libras por temporada, 10 milhões a mais que o Manchester City.
Lembre-se, também, que o acordo de £ 65 milhões vai para outro lado do império do CFG, não apenas para o City.
O ponto de discórdia para o Liverpool é que a New Balance deseja desencadear uma 'cláusula de correspondência' para continuar o relacionamento além de 2020, daí a batalha judicial.
Independentemente disso, o Liverpool recebe um aumento merecido e vale a pena dar uma olhada no que tudo isso significa para o clube.
Pelas últimas contas financeiras até o verão de 2018, o Liverpool recebia pouco mais de £ 150 milhões através de atividades comerciais.
O City, por outro lado, ganhava mais de 230 milhões de libras: uma lacuna considerável e que merece explicação.
A data crucial aqui é 8 de julho de 2011.
Até a temporada 2010/11, o Manchester City estava muito à sombra do Liverpool em termos comerciais, mesmo com o novo dinheiro do novo e chamativo patrocinador de camisas do City, a Etihad Airways, com sede em Abu Dhabi, que começara em 2009.
O Liverpool ganhou £ 77 milhões nessa temporada; o City, com novo patrocínio e tudo, apenas £ 58 milhões.
Mas em julho de 2011, o City, com menos de três anos de revolução no Oriente Médio, anunciou "o maior negócio desse tipo no esporte:" um acordo de 10 anos e £ 400 milhões com a companhia aérea para patrocinar o City of Manchester Stadium.
Os ganhos comerciais em Manchester quase dobraram ano a ano, inéditos em tais níveis, e o Liverpool foi forçado a recuperar o atraso desde então.
No final da temporada 2013/14, o City estava obtendo quase 170 milhões de libras de receitas comerciais, enquanto os Reds tinham apenas apenas 100 milhões de libras.
Parecia uma luta injusta, mas ninguém em Liverpool desistiu.
Os sucessos sob o comando de Klopp - uma Liga dos Campeões, um time de classe mundial, um Anfield em expansão - garantem que eles permaneçam chamativos para patrocinadores comerciais em áreas que eles podem controlar: a batalha entre a New Balance e a Nike, que pode superar qualquer outro acordo de material esportivo na história da Premier League.
Klopp e seus homens agora estão de olho no Manchester United, os líderes do pelotão, e se recuperariam bem e verdadeiramente recuperando sua posição, concordando com termos iguais aos £ 75 milhões por ano que o United recebe da Adidas.
Um adoçante para o Liverpool a esse respeito é que a falta de participação do Manchester United na Liga dos Campeões por duas ou mais temporadas consecutivas reduziria os pagamentos anuais sob o contrato com a Adidas em 30% - ou mais de 20 milhões de libras - na temporada seguinte.