A talentosa colheita do RB Salzburg de Jesse Marsch levou o Liverpool ao limite nesta temporada.
E na Áustria, com os olhos do mundo no colosso adolescente de 28 gols, Erling Haaland, foi a estrela japonesa Takumi Minamino que deixou os dirigentes do Liverpool com água na boca.
Em Melwood, no retorno após garantir um lugar nas eliminatórias, havia uma coisa na mente de uma série de jogadres chaves do Liverpool - o nome de Minamino.
De fato, estrelas do elenco instaram seu treinador a recrutar o homem que os havia aterrorizado.
Mas um acordo já estava adiantado, com Jurgen Klopp com fome de adicionar o atacante à sua lista na janela de transferências de janeiro e o Liverpool cada vez mais confiante de que um acordo será acertado com o jogador.
Disponível por uma barganha £ 7,25 milhões devido a uma cláusula de liberação em seu contrato atual, é fácil ver por que o Liverpool quer o talentoso atacante, cujo valor de mercado vale pelo menos o triplo disso.
O acordo faria sentido financeiramente, mas longe disso, os jogadores querem que Minamino seja seu novo companheiro de equipe. Um versátil atacante com o pé direito, que sem dúvida poderia adicionar combustível à ardente perseguição do Liverpool ao título inédito da Premier League.
Mas, sem o conhecimento das estrelas do plantel, que chegaram ao campo de treinamento conversando com o jogador de 24 anos, a estrela japonesa estava há muito tempo no radar do Liverpool.
Minamino está sob o olhar atento do Liverpool desde 2013, quando o ala direito estava negociando com Cerezo Osaka em seu país natal, o Japão.
Klopp, que dirigia o Borussia Dortmund na época, também notou o adolescente que chegou a Salzburgo para a temporada de 2014/15. É claro que isso é semelhante à admiração do alemão por Sadio Mane, que ele optou por não assinar durante seus dias no Reno do Norte.
Diz-se também que a equipe de treinamento e analistas de Melwood são unanimemente a favor de adicionar Minamino à lista - um jogador que é altamente respeitado e provavelmente ajudará muito na segunda metade da temporada, já que o Liverpool procura reforçar sua aderência no título da Premier League e entre novamente na Europa.
A comissão do Liverpool observou o incrível desenvolvimento do jogador de longe e estabeleceu um relacionamento positivo com o diretor de futebol de Salzburgo, Christoph Freund, estando em uma posição forte para conseguir um acordo por cima da linha.
Michael Edwards e sua equipe de recrutamento estavam cientes da cláusula de pechincha de Minamino e isso permitiu ao Liverpool roubar uma marcha contra o rival Manchester United na corrida para garantir a assinatura do jogador.
O ECHO entende que as conversas amigáveis entre os oponentes do Grupo E estão em andamento desde novembro - com Edwards como força motriz nessas conversações em andamento.
Clubes em todo o continente registraram interesse em adquirir o Minamino, com adversários como Manchester United, AC Milan e Borussia Monchengladbach, todos observando o jogador.
No Japão, o tricampeão austríaco é visto como uma figura crescente para a equipe nacional, tendo marcado 11 vezes em 22 jogos.
A necessidade de Minamino levar seu jogo a outro nível está fazendo da mudança para um dos principais clubes da Europa um próximo passo importante para o jogador. E onde é melhor continuar seu desenvolvimento do que com os atuais campeões europeus e na companhia de seus admiradores.
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