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Texto por Colaborador: 01/03/2022 -
Quando Jordan Henderson chegou ao troféu da Carabao Cup, todos sabiam o que esperar.
Com certeza, no segundo em que suas mãos agarraram as alças dos mais recentes talheres de Liverpool, o capitão estava se virando para o Kop viajando em êxtase e provocando-os com um embaralhamento de marca registrada antes de empurrar a recompensa brilhante para o ar frio da noite de Wembley.
Os torcedores dos Reds se acostumaram com essa visão, tendo testemunhado isso em Madri, Istambul, Doha e, enquanto assistem remotamente de suas casas, em Anfield.
E a maioria dos companheiros de equipe de Henderson sabia o que fazer depois de fazer parte daquelas tradicionais comemorações de levantamento de troféus.
Nem todos, porém. O que torna o nono sucesso recorde do Liverpool na Copa da Liga tão notável em termos de destacar como a equipe de Jurgen Klopp continua a evoluir.
Para muitos, esta foi a primeira medalha de vencedores do clube.
A maioria desempenhou um papel significativo, seja no dia contra o Chelsea ou durante a rota dos Reds para Wembley.
Tanto Diogo Jota quanto Ibrahima Konate marcaram na decisiva e dramática cobrança de pênaltis, Kostas Tsimikas havia atuado nas rodadas anteriores, enquanto Luis Diaz, com apenas um mês de carreira no Liverpool, foi o melhor atacante dos Reds antes de ser substituído na prorrogação.
Após a partida, um funcionário do Liverpool esbarrou no colombiano e, falando em espanhol, perguntou se a nova contratação havia gostado do dia.
"Sim, mas acho que estou morto!" veio a resposta, destacando sua contribuição exaustiva e a pura tensão de uma ocasião tão grande.
As lágrimas pré-jogo de Thiago Alcântara também foram instrutivas. Apesar de ter conquistado 26 grandes títulos, a dor de perder a saída com o Liverpool em Wembley foi dolorosamente aparente, embora o espanhol tenha sido todo sorrisos após o jogo.
Mesmo aqueles que anteriormente acumulavam medalhas por serem apenas reservas podiam sentir que haviam feito uma contribuição tangível para este último sucesso do Liverpool.
Caoimhin Kelleher havia vencido a Liga dos Campeões, a Supercopa da UEFA, a Copa do Mundo de Clubes da FIFA e a Premier League sem jogar um minuto. Poucos, porém, poderiam duvidar da importância do irlandês tanto em Wembley quanto nas rodadas anteriores.
Harvey Elliott estava em uma posição semelhante, um substituto não utilizado na Supercopa da UEFA e na Copa do Mundo de Clubes da FIFA em 2019, enquanto fazia apenas duas partidas na vitoriosa campanha da Premier League de dois anos atrás.
Apenas a lesão tardia de Thiago elevou Elliott ao elenco da rodada no domingo. E em sua introdução a 11 minutos do final do tempo normal, Elliott se tornou o primeiro jogador de 18 anos a jogar pelo Liverpool em uma grande final e o jogador mais jovem do clube a jogar em Wembley.
Com Kaide Gordon se tornando o primeiro jovem de 17 anos a jogar uma grande semifinal pelo Liverpool ao iniciar a segunda mão no Arsenal, esta foi uma competição histórica em muitos aspectos para os Reds.
Takumi Minamino, por sua vez, se considerava indigno da medalha de campeão da Premier League que recebeu ao ingressar no meio da temporada há pouco mais de dois anos.
Mas embora ele não tenha chutado uma bola em Wembley, os esforços do internacional japonês no início da competição - quatro gols em cinco jogos, incluindo um dramático gol de empate nas quartas de final contra o Leicester City - fizeram com que ele merecesse seu momento de comemoração na frente de apoiadores.
Como Klopp disse após a vitória de domingo, há ainda mais talentos emergentes e sua hora chegará: "Além disso - e agora tenho que ter cuidado para não esquecer ninguém - Tyler Morton, que não estava conosco no hotel porque ele está levemente ferido, Conor [Bradley], Owen [Beck], Harvey [Blair] dos Sub-18. Elijah [Dixon-Bonner] jogou alguns minutos também."
Um senso de envolvimento é importante. Nem todo mundo pode jogar todos os jogos, mas cada clube precisa de membros confiáveis do elenco que saibam que terão uma chance. Esta corrida na Taça da Liga foi a prova do que pode resultar disso.
Dizem que o primeiro é o mais difícil. E enquanto a maioria da equipe do Liverpool está preocupada em ver o trabalho além da linha, que eles agora se juntaram a vários outros - muitos dos quais serão a vanguarda do futuro dos Reds - só pode ser um bom presságio, para esta campanha e além.
A revolução não é o objetivo de Klopp há algum tempo. Em vez disso, supervisionar uma evolução contínua enquanto ainda desafia as honras é o ideal de longevidade. Esta temporada mostrou que o Liverpool, agora com apenas duas derrotas em 50 jogos, está realizando o equilíbrio desejado.