Depois de vitórias seguidas sobre Huddersfield e Red Star, o Liverpool enfrentou o recém-promovido Cardiff em Anfield em outro confronto favorável na teoria.
O líder do campeonato, o Man City, jogará apenas na segunda-feira diante do Tottenham, dando aos Reds a oportunidade de levá-los para a pole position com uma vitória.
Jurgen Klopp surpreendeu, no entanto, colocando um time indiscutivelmente enfraquecido com Dejan Lovren, Alberto Moreno e Adam Lallana substituído Joe Gomez, Andy Robertson e Xherdan Shaqiri.
Assumindo um time de Cardiff animado após uma vitória por 4 a 2 sobre o Fulham na última rodada, a pressão estava sobre os Reds, que precisavam dos três pontos. Mas, na frente de uma torcida em casa, os Reds mantiveram uma atuação razoável e venceram nos lances capitais com Salah voltando a fazer a diferença.
Com dois gols de Sadio Mané, os Reds golearam o Cardiff City por 4 a 1.Salah, Mané 2x e Shaqiri balançaram as redes, Paterson descontou para o Cardiff.
O treinador Jurgen Klopp resolveu renovar o meio campo e colocou Shaqiri no lugar de Lallana, no segundo tempo. O Liverpool manteve a pressão e ampliou o placar com Mané. O senegalês recebeu na entrada da área, disputou a bola com a defesa do Cardiff e finalizou cruzado, com força, para marcar um bonito gol em Anfield.
A partida parecia que ia permanecer tranquila. O Cardiff, porém, diminuiu o marcador, pouco tempo depois e deu uma nova figura para a partida. Paterson recebeu dentro da grande área e bateu na saída do goleiro Alisson. O brasileiro não foi muito bem na bola e não conseguiu evitar o gol do Cardiff.
O gol aumentou o ímpeto do Cardiff, que passou a pressionar o Liverpool. A mexida de Jurgen Klopp surtiu efeito e Shaqiri jogou um balde de água fria no Cardiff. O suíço invadiu a grande área, limpou a jogada e bateu com categoria para ampliar o marcador.
Com o jogo praticamente decidido, o Cardiff, abatido, não esboçou nenhuma reação. Ainda deu tempo para Mané marcar mais um. O senegalês fez o seu gol de número 50 com a camisa vermelha. O tento serviu para coroar a atuação de Mané, que foi o melhor em campo na partida. A incontestável vitória coloca o Liverpool na liderança da Premier League.
LIVERPOOL 4X1 CARDIFF
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Robertson; Fabinho, Wijnaldum, Lallana (Shaqiri 61′); Salah, Mane, Firmino (Milner 71′).
Cardiff City: Etheridge; Equele Manga, Morrison, Bamba, Bennett; Hoilett, Camarasa, Gunnarsson (Damour 73′), Murphy (Harris 74′); Reid (Zohore 83′); Paterson.
Gols
Salah 10′ (assist – Wijnaldum)
Mane 66′ (assist – Firmino)
Paterson 77′ (assist – Hoilett)
Shaqiri 84′ (assist – Salah)
Mane 87′ (assist – Salah)
Descrição Jogo: LANCE
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